Una pergola è un arco decorativo che si trova in un giardino o in un parco con foglie rampicanti che lo ricoprono. Per migliaia di anni, le pergole possono aver cambiato materiali, stili e identificate con nomi diversi, ma hanno davvero resistito alla prova del tempo.

Si dice che le prime pergole di successo risalgano al 1400 a.C. Si dice che il primo arco vegetale sopravvissuto fosse di proprietà di un funzionario egiziano dell'alta corte di Tebe. Rimane un mistero su cosa abbia ispirato la creazione di pergole - forse è stato guidato dal tempo o qualcuno ne ha riconosciuto la bellezza estetica - ma ha dimostrato di rimanere un'entità senza tempo.

 
Le pergole hanno avuto molti usi nel corso degli anni e hanno persino definito qualcuno di un certo status sociale. Le persone d'élite e benestanti usavano le pergole per sviluppare intricati giardini pensili, ma i cittadini medi utilizzavano anche le pergole per produrre una certa vegetazione. Possono essere semplicemente una struttura su cui arrampicarsi per le piante rampicanti, fornendo ulteriore privacy e ombra. Ora la persona comune ha accesso alle pergole ea tutti i suoi usi; non è più solo per i ricchi.

Il termine “pergola” ha origine latina, che significa “grondaia sporgente”. È comunemente notato come un pergolato, un traliccio o un tetto esteso.  Nel 1640 alla fine del periodo medievale, il romano John Evelyn usò per la prima volta il termine “pergula” per riferirsi al chiostro di Trinità dei Monti. Le foto delle viti rampicanti nelle Ville Medicee trovate vicino a Firenze nel XVI secolo sono buoni esempi di ciò che molto probabilmente stava descrivendo John Evelyn. 
Per coincidenza, anche gli abitanti dell'Asia orientale stavano creando la propria versione di pergola durante questo periodo. Usavano travi curve che si inarcavano sopra le loro pagode, molto simili alle versioni romane. 

Con il 17° secolo arrivò una spinta archeologica alla progettazione dei pergolati. La rinascita di questo periodo artistico ha portato alla creazione di strutture che soddisfano l'occhio per la loro funzionalità. Il Grande Rinascimento italiano costruì grandi e drammatici pergolati con pilastri in pietra liscia. Grandi progettisti di giardini del XIX e XX secolo, tra cui Sir Edwin Lutyens e Gertrude Jekyll, incarnarono la creazione di pergole di quell'epoca. 
Le pergole della nuova era sono costruite principalmente in fibra di vetro e vinile, non in pietra e mattoni usati dalle generazioni precedenti. Vinile e fibra di vetro sono materiali ideali per le pergole perché richiedono pochissima manutenzione e durano una vita. Eleganti pergole in cedro rosso o pino trattato di prima qualità a due o quattro travi sono diventate il nuovo standard del settore.

Insieme agli archi decorativi, i pergolati sono stati utilizzati per coprire strade, passerelle o come estensioni di edifici. Anche le pergole permanenti create con roccia, pietra, vinile e fibra di vetro sono diventate un'opzione. Una caratteristica strutturale artistica che un tempo fiorì in Egitto, Grecia, Francia e Asia si è ora diffusa in tutte le parti del mondo. 

La funzionalità e la semplicità delle pergole è un punto fermo nella storia e molto probabilmente continuerà ad essere una caratteristica popolare. Anche se le pergole hanno perso popolarità negli stili di giardinaggio naturalistico del XVIII e XIX secolo a causa della sua costruzione ovviamente artificiale, la modifica dei materiali per includere pilastri in pietra e mattoni ha aiutato le pergole a tornare nel XIX e XX secolo. Le strutture dinamiche e potenti sperimentate da Gertrude Jekyll e Sir Edwin Lutyens per completare i pergolati incarnavano il loro marchio non ufficiale di erezioni solide lussuosamente piantate. I giardini di The Hill a Hampstead, Londra, mostrano un pergolato particolarmente ampio progettato da Thomas Mawson che lo ha creato per WH Lever.